Joanne K. Rowling rođena je 1965. godine u Chipping Sodburyju u Engleskoj, a odrasla je u Chepstowu, u Gwentu. Pisanjem se bavi od najranijeg djetinjstva (prvu knjigu o zecu pod imenom Zec napisala je sa šest godina). Studirala je na Sveučilištu u Exeteru, a kao studentica poslijediplomskog studija vratila se u London kako bi radila za Amnesty International.

U međuvremenu je po nagovoru roditelja studirala francuski, tako da može postati dobra dvojezična sekretarica. No na sastancima je umjesto zabilješki pisala natuknice za svoje priče. Ideja o Harryju Potteru pala joj je na pamet u vlaku tijekom jednog od dugih i dosadnih putovanja između Manchestera i Londona. Napokon je napustila uredski posao i odselila u Portugal kako bi poučavala engleski; udala se, rodila djevojčicu i vratila se u Edinburgh.

Nakon nekoliko zemalja i pune torbe ispisanih papira, u dvadesetšestoj Joanne K. Rowling još je bila nezaposlena profesorica, razvedena i s malim djetetom, a živjela je od socijalne pomoći u malom stanu u Edinburghu. Odlučila ja da se ne makne iz Edinburgha dok ne uspije objaviti knjigu i slijedećih pet godina razrađivala je tu zamisao (najčešće sjedeći za stolom kafića u susjedstvu dok joj je kćerkica drijemala) i koja je naposljetku urodila njezinim prvim romanom o Harryju Potteru. Harry Potter i kamen mudraca objavljen je u lipnju 1997., te je gotovo istoga trenutka postao kulturni fenomen koji je do danas preveden na tridesetpet jezika, prodan u trideset milijuna primjeraka i prema kojem će u Hollywoodu biti snimljen film u režiji Chrisa Columbusa. Do sada je napisala tri od planiranih sedam knjiga o Harryju Potteru (po jednu za svaku godinu koju je dječak proveo u Hogwarts školi čarobnjaštva).

Joanne K. Rowling u svom se prvom romanu Harry Potter i kamen mudraca pokazala književnicom izvanredno bujne mašte čije majstorsko ispreplitanje elemenata bajke s elementima kriminalističke pripovjetke vodi radnju do kraja koji je kao i u svim knjigama za djecu, sretan i pravedan. Što se tiče onog fantastičnog u knjizi, može se reći da ne nedostaje gotovo ništa: obiluje, naravno, vješticama i čarobnjacima, tu su zmajevi, duhovi i troglavi pas, tu su čarobni plašt i ogledalo želja.

S druge strane, priča o Harryju Potteru pripovijest je u kojoj su prisutni i svi elementi dobrog detektivskog romana: iščekivanje, pomno praćenje tragova, nekolicina sumnjivaca, a sve zajedno povezano čistom i britkom logikom. Je li zao čarobnjak Voldemort mrtav i zašto Harryja odjednom boli ožiljak u obliku munje kojeg nosi na čelu? Što je skriveno na trećem katu dvorca u Hogwartsu? Tko je čovjek s dva lica. Odgovore na sva ta pitanja autorica pažljivo umeće u svoju fantastičnu priču koja je, ogoljena do kosti, zapravo priča o borbi između dobra i zla.

Zašto je Harry Potter izazvao takvu buru oduševljenja među čitalačkom publikom? Kombinacija je to nekolicine faktora: radnja je smještena u čaroban svijet u kojem, bez obzira na svu magiju i vradžbine, osjećaji i strahovi likova zadržavaju sve odlike ljudskosti i ne prelaze granice našeg poznatog, "bezjačkog! svijeta. Hogwarts je uistinu preslika tipičnog engleskog internata s uobičajenim rivalstvom među studentima, kako u učenju, tako i u sportu, te odiše životom i realnošću. Nadalje, junaci kroz cijelu priču dosljedno zadržavaju trodimenzionalnost, ne dolazeći nikada u sukob s odvijanjem radnje. Ne treba zaboraviti ni suptilan humor kojeg Rowlingova provlači kroz čitav roman o svom dječaku-čarobnjaku. Nije ni čudo, stoga, da se Harry Potter i kamen mudraca podjednako svidio i djeci i odraslima.